GPS Funktion GPS betyder Global Positioning System och är framtaget av den amerikanska militären. Med hjälp av en GPS-navigator ombord får man hela tiden sin position presenterad för sig i Latitud och Longitud och på ett digitalt sjökort om man har anslutit ett sådant. Felmarginalen på den positionen kan vara upp till ett 10-tal meter. GPS-mottagaren vet sin position på jorden genom att ha kontakt med minst 3 av de 24 GPS-satelliterna som ligger i omloppsbana kring jorden. Genom att navigatorn ständigt får reda på minst tre satelliters positioner och avståndet till dem kan navigatorn räkna ut sin egen position på jorden. Har navigatorn kontakt med minst 4 satelliter kan den utöver Latitud och Longitud även räkna ut sin höjd över jordytan. GPS-navigatorer finns i många olika storlekar och utseenden. De minsta är handburna och ser ungefär ut som en stor mobiltelefon och kan inte visa någon sjökortbild utan presenterar bara båtens aktuella position, kurs och fart. Det finns även GPS-navigatorer för fast installation ombord med plotter, alltså en bildskärm, som visar båtens position i det digitala sjökortet. Risker GPS-mottagaren och en ev plotter är beroende av att elförsörjning och antenn är i god ordning. Risker med systemet är att det skadas av omild behandling ombord eller att t ex batterispänningen sjunker kraftigt så att apparaterna slutar att fungera. En annan fara är användarens övertro på systemet. Det faktum att positionen visas med ca en sekunds fördröjning kan göra att en ovan observatör i en snabbgående båt ges en felaktig bild av läget. Kör man exempelvis i 30 knop förflyttar man sig ca 15 m på 1 sek. Det i kombination med att sjökorten inte är helt exakta och att GPS-positionen kan visa upp till ett 10- tals meter fel gör att risken för olyckor är stor om man exempelvis i mörker helt navigerar med hjälp av det digitala sjökortet. Det totala felet enligt exemplet kan ju i värsta fall bli upp emot 30-40m. Därför skall man alltid ta ut avstånden till farligheter och använda gott sjömanskap även om man har hjälp av en GPS och ett elektronsikt sjökort. Ett vanligt fenomen, som kan hända vem som helst, är att man kopplar av från den manuella navigeringen, den som utförs med sjökort, passare och transportör, att man tittar sig omkring mm., och istället helt litar på sin GPS-navigator. Det är farligt ur olika aspekter, bl.a. så tappar man själv snart förmågan att klara sig utan navigatorn vilket kan leda till stora problem om den skulle sluta att fungera, och i navigeringen lägger man mindre tid på att försöka uppdatera sin bild av omgivningen vilket göra att man upptäcker andra båtar och eventuella kollisionsrisker allt senare. Det bästa är att använda GPS-navigatorn som ett komplement till den manuella navigeringen och låta de båda alternativen stötta varandra så att navigeringen blir så säker och precis som möjligt. Att använda en GPS En GPS kan användas till enormt mycket och i många olika situationer, men här skall vi koncentrera oss på vilken nytta vi som fritidsbåtsägare kan ha av en GPS ombord. Gemensamt för alla GPS-navigatorer är att de har en waypoint-funktion. En waypoint är en position angiven i latitud och longitud som man programmerar i navigatorn. Det kan antingen göras genom att man skriver in siffrorna, eller om man har ett elektronsikt sjökort kopplat till navigatorn, så kan man med hjälp av markören lägga ut en position i sjökortet som därmed sparas som en waypoint. Navigatorn visar sedan bäring och avstånd till waypointen som man lagt in. Alltså kan man lägga ut waypointen på en position man vill åka till för att navigatorn skall tala om vilken kurs man skall styra och hur långt man har kvar dit. Ett annat användningsområde är att lägga ut waypointen på något man INTE vill komma för nära eller köra på, ex en undervattenssten eller en uppgrundning. På samma sätt som tidigare kommer ju navigatorn att tala om i vilken bäring och på vilket avstånd man har farligheten. På det viset kan man undvika den farligheten på ett säkert sätt, men man får ju för den skull inte glömma bort andra farligheter i närheten och bara stirra sig blind på navigatorn. En modern GPS kan spara hundratals waypoints, och tack vare det kan man sätta ut flera waypoints längs den sträcka man tänker åka. När man passerar den första waypointen byter navigatorn automatiskt och börjar rapportera bäring och avstånd till nästa waypoint som är inlagd för sträckan. På det sättet kan navigatorn hjälpa dig hela vägen från start till mål på din resa. Man skall dock vara försiktig i mörker och dimma då navigatorn kan ge en falsk trygghet. Bara för att man vet var man själv är med hjälp av sin GPS så är risken fortfarande lika stor för kollision med andra fartyg. Dessutom skall man alltid komma ihåg att man kan ha lagt in någon waypoint fel, eller att något annat tekniskt fel uppstår, vilket gör att man ständigt måste följa med i navigeringen och hålla god utkik. De flesta GPS-navigatorer har en Man över bord funktion, som innebär att om man trycker på den, oftast, röda MOB-knappen, Man over Board-knappen, så registreras en waypoint på just den positionen. Knappen skall alltså tryckas in så fort som möjligt om någon i besättningen trillar över bord. På det viset blir det betydligt lättare att hitta tillbaka till den nödställde om det är mörkt, dimmigt eller hög sjö. Ytterligare en säkerhetsaspekt är att då GPS-navigatorn alltid presenterar den aktuella positionen i latitud och longitud så kan vem som helst ombord på ett enkelt och snabbt sätt uppge denna position till räddningstjänsten om en nödsituation skulle uppstå. Vilket säkert både underlättar och snabbar upp en räddningsinsats. Avslutningsvis skall det också sägas att eftersom en GPS alltid vet var den befinner sig kan den också tala om med vilken hastighet den färdas. Alltså fungerar den inte bara som vägvisare och hjälp vid nödsituationer utan också som en extra logg som redovisar båtens fart över botten.
